NBA自由市场的竞争愈发激烈，而丹佛掘金却在重重困境中苦苦挣扎。由于雷霆给琼斯开出了一份2年1200万美金的高额合同，掘金不得不以全额匹配回应，预计其奢侈税将增加3220万美金。这使得掘金的保障合同总额达到了2.232亿美金，正式超过了第二土豪线（2.2169亿美金），成为联盟中唯一达到此标准的球队，后续的运作空间也几乎被锁死。同时，掘金与沃特森的续约谈判也陷入了僵局。沃特森在2022年以首轮第30顺位被选中，合同已到期，掘金为其提供了一份1年650万美金的资格报价合同，沃特森成为了受限制的自由球员。

据NBA知名记者Shams的报道，快船、老鹰、雄鹿等多支球队都对沃特森表达了兴趣，而掘金也在尽力留住他。如果无法成功，掘金希望在交易中能够得到类似于凯斯勒的回报（包括两枚首轮选秀权和两个首轮互换权）。谈判已经持续数日，沃特森和他的团队希望得到一份年均2500万美金的顶级合同，但在整个联盟中，只有篮网具备足够的财力来满足这一需求。不过，篮网目前正处于重建阶段，不太可能会对沃特森开出这样高的合同。

同时，掘金在交易沃特森时希望的价格也过于昂贵，导致许多想要引进他的球队只能在旁观望。最新的消息显示，掘金愿意给沃特森一份为期四年，总价值8000万美金的合同，但沃特森团队对此并不满意，宁愿接受那份短期的650万美金的资质合同，计划明年夏天自由市场再试水。这让人感到困惑，拒绝长达四年的8000万美金合同，却选择短期低薪，这是否真的是明智之举？

沃特森的情况实际上与托马斯、基迪和库明加有相似之处，他将成为接下来哪个球员的延续还不得而知。回顾上赛季，沃特森为掘金出战了54场常规赛（其中40场首发），场均上场29.6分钟，贡献14.6分、4.9个篮板、2.1次助攻、0.9次抢断和1.1个盖帽，三分球命中率高达41.1%，整体表现相当出色。作为一名锋卫摇摆人，沃特森兼具进攻、防守和外线投射能力，是当今小球时代的抢手货。然而，过去一季他也饱受腿筋伤病的困扰，这种伤病的复发率极高，让人十分担忧。

参照火箭的伊森（5年8145万美金），四年8000万美金的合同并不算少，考虑到沃特森可能面临的腿筋健康风险，他或许不应该轻言放弃这一份高额合同。面对掘金已经触发的第二土豪线，8000万美金的报价其实是掘金能给出的最好诚意，而年薪2000万背后也意味着他们需要额外支付1.34亿美金的奢侈税。即使他接受短期的650万资质报价合同，明年夏天又有多少球队愿意为他提供2500万美金的合同呢？在第二土豪线的压力下，很多角色球员的市场价也是水涨船高。对于沃特森而言，稳妥的选择可能是接受掘金的合同。